모든 상품이 그렇듯이 커피도 농부들과 노동자들의 손길을 거쳐서 우리에게 전달됩니다. 그들의 노고가 없이는 한모금도 마실 수 없는 커피입니다. 그런데 우리들은 커피를 사서 마실 때 돈과 커피의 교환 또는 판매자와 소비자의 거래에 가려서 보이지 않는 노동자들의 생활에 대해서 무관심할 때가 많습니다. 커피 한잔의 가격에만 생각이 미치곤 하니까요. 물론 커피를 사 마실 때에 한정되는 이야기는 아닙니다만…….

『커피밭 사람들: 라틴아메리카 커피노동자, 그들 삶의 기록』(임수진, 그린비, 2011)은 우리가 마시는 커피를 직접 손으로 따는 일을 하는 남아메리카 농업노동자들의 생활상을 들려줍니다. 대규모 커피농장들이 있는 브라질 같은 나라들에서는 농기계로 커피를 수확하기도 한답니다. 하지만 대부분의 커피 농장들은 소규모로 운영되고 또 커피나무가 자라는 곳에 기계가 들어가기 어렵기 때문에 노동자들이 일일이 손으로 커피를 따야 한다고 합니다. 드는 수고에 비해 받는 임금도 쥐꼬리만큼 밖에 되지 않고요. 그런데 농산물인 커피도 한 해에 한두 번 정도만 수확할 수 있기 때문에 그런 일조차 항상 있는 것은 아닙니다. 커피를 수확하는 일을 하는 노동자들은 대부분 계절노동자인 셈입니다. 그러니 생활이 안정적이지 못하지요. 우리가 마시는 커피 한잔 값을 벌기 위해서는 하루 종일 일해도 모자란다고 하니까요. 이런 생활을 하는 남아메리카 커피노동자들의 이야기를 진솔하게 써내려간 책입니다. 

 

 

조금 길긴 하지만 저자의 이야기를 직접 들어볼까요.

 

 

이렇게 귀한 커피…….『커피밭 사람들』은 흔하디흔한 ‘커피’의 흔하디흔한 ‘소비자’로 사는 것에 머무르지 않고 커피를 맛볼 수 있게 해 주는 수많은 노동자들의 삶에 대해서도 생각해 보라고 말합니다. 세계화에 관한 거창한 이야기를 하지 않으면서도 세상의 노동자들이 커피로 서로 연결되어 있다는 것을 알려줍니다. 커피의 맛과 향과 색에 가려 보이지 않는 수많은 노동의 가치에 대해 이야기합니다. 커피숍 알바노동자들의 수고를 돌아보게 합니다.

 

 

책을 읽다보면 여러 번 콧잔등이 시큰해지곤 합니다. 책을 다 읽을 때쯤 눈물을 흘리셔도 책임질 수 없습니다.